第8章
水原遥はハッとして、彼がこんなに礼儀正しいとは思わなかった。サインしないならしないで、どうしてこんなに断りづらい理由を出すのだろう！
彼女は医者が忙しいことを知っていたし、彼も多くの手術をしたと言っていた。彼を無理やり引き止めてサインさせるわけにはいかない。
「わかったわ。じゃあ、早く休んで、明日また話しましょう！」
水原遥は急いでないからと思い、同意した。
植田真弥は立ち上がり、適当に一つの部屋のドアを開けた。水原遥が「それ私の寝室よ」と止めようとしたが、彼はすでに中に入ってドアを閉めてしまった。
彼女は仕方なく、今夜はゲストルームで我慢することにした。
ゲストルームで、彼女はゴロゴロと寝返りを打ち、なかなか眠れなかった。
夜が更けて静かになると、彼女の頭の中は今日起きたことを思い返していた。彼女は結婚した、本当に結婚したのだ！
彼女は体を反転させ、うとうとしながら瞼が重くなるのを感じた。
このゲストルームの布団は少し薄く、寒さを感じて体を丸めていた。
翌日目覚めると、水原遥は伸びをして、ベッドから起き上がった時に自分の上の掛け布団が昨日と違うことに気づいた。
昨日は薄い布団だったのに、今はマスターベッドルームのものになっていた。
彼女は全身を震わせ、何かに気づいたように、ドアの方を見た。ドアは閉まっていたが、なぜかドアの向こうに何かが自分をじっと見ているような気がした。
彼女は自分の頬を叩いて、そんなことを考えるのをやめさせた。
ベッドから起き上がると、ドアのところに既に身支度を整えた植田真弥がいた。「仕事に行くの？」
植田真弥はうなずいた。「今日はいくつか手術があるから、忙しくなるかも」
水原遥が「大丈夫よ」と言おうとした時には、彼はすでにドアを閉めて出て行った。
彼女は閉まったドアを見つめ、考え込んだ。
植田真弥と結婚証明書を取得したが、二人の関係はまだ少し奇妙だった。
肩をすくめて、彼女は考えるのをやめるよう自分に言い聞かせた。現状を維持するのも悪くない、少なくとも...水原羽美と佐藤隆一から解放されたのだから。
......
昨日、佐藤隆一が水原羽美を病院に連れて行った後、検査の結果、彼女はすでに妊娠していることがわかった。
水原羽美は傍らにいる水原奥さんと佐藤隆一を驚いて見つめ、自分が聞き間違えたのかと思った。
「先生、私が妊娠してるって言ったんですか？」
「ええ、でも今日は流産しかけましたね。これからは安全に気をつけてください。妊娠初期は最も流産しやすい時期です。ご家族の方もよく注意してください。今日のような状況は二度と起こしてはいけません」
水原羽美は驚きと喜びで、佐藤隆一の手を握りしめた。「隆一兄ちゃん、私、妊娠したの。私たちの子供ができたのよ！」
佐藤隆一は喜びに満ちた表情の水原羽美を見て、唇を引き締め、複雑な表情を浮かべたが、それでも手を上げて彼女の髪を優しく撫でた。
水原奥さんももちろん非常に喜び、医師に多くの注意事項を尋ねていた。
水原羽美はベッドに横たわり、先ほどの自分の行動に少し恐怖を感じていた。
実は水原遥は彼女に触れてさえいなかった。向こうから歩いてくる佐藤隆一を見た後、わざと後ろに倒れたのだ。
彼女はもともと佐藤隆一に水原遥が奥深い女だと思わせたかっただけなのに、自分の子供を失いそうになってしまった。
彼女と佐藤隆一は何度も関係を持ち、彼はコンドームをつけるのを好まず、毎回中出ししていた。
これだけ回数を重ねても彼女のお腹に動きがなく、自分の体に問題があるのではないかと疑っていた。そろそろ検査に行こうと思っていたところだった。
まさかこの子がこんなに突然現れるとは思わなかった。彼女はとても嬉しかった。
今、子供ができたことで、佐藤隆一に早く結婚するよう迫ることができる。そうしなければ、結婚式の時に自分のお腹が大きくなっていたら、佐藤家の面目も立たない。
この子供は、彼女にとって大きな切り札だった。
水原奥さんは医師との会話を終えて戻り、佐藤隆一を見て言った。「隆一、今、羽美ちゃんが妊娠したわ。さっき医師の話も聞いたでしょう。早く結婚式を挙げて、羽美ちゃんが名実ともに佐藤家の嫁になって、安心して妊娠生活を送れるようにしたらどうかしら」
佐藤隆一は水原奥さんの言葉を聞き、ベッドに横たわり優しい目で彼を見つめる水原羽美を見て、眉間にしわを寄せた。
「家族と相談してみます」
水原奥さんはうなずいた。「それがいいわね」
ここ数日は確かに多くのことが起きた。彼が家族に話すのは当然のことだった。
水原遥は朝食を食べ終えると、テーブルの上で携帯が震えた。手に取って見ると、すぐに応答ボタンを押した。
「おじさん、目が覚めたの！」
電話の向こうで水原当主は彼女の声を聞いて、静かにため息をついた。
「遥ちゃん、あなたのことは叔母さんから全部聞いたよ。この件は私たちがあなたに申し訳なかった。あなたが別の人を見つけたなら、叔父さんにはそれを止める資格はないよ」
水原遥はこの言葉を聞いて、少し複雑な気持ちになった。
彼女は本当は叔父さんを困らせるつもりはなかったが、結婚式の日...植田真弥と結婚しなければ、佐藤隆一と水原羽美に踏みにじられるところだった。
「おじさん、私は責めてないわ」
これまでの養育の恩に、彼女は実際とても感謝していた。
「まあ、もういいよ。あなたは結婚したんだから、時間があれば夫を連れて帰ってきなさい。みんなで会って、お互いを知り合うといいだろう」
水原遥はうなずいた。「わかったわ、おじさん。彼は今病院が忙しいから、忙しさが落ち着いたら連れて帰るわ」
結婚した以上、叔父さんに隠すつもりもないし、植田真弥を紹介しないつもりもなかった。
ただ適切なタイミングを待っているだけだった。
「おじさん、体調はどう？今病院に行った方がいい？」
水原遥は水原奥さんや水原羽美との関わりを避けたいと思っていたが、叔父さんのことは常に気にかけていた。
「いいんだ、私の体は大丈夫。あなたは自分のことを心配して。結婚したばかりだから、忙しいことがたくさんあるだろう」
叔父さんの思いやりに、水原遥の心には暖かさが広がった。叔父さんは確かに彼女のことを気にかけてくれていた。水原奥さんや水原羽美の二面性や偽善とは違っていた。
電話を切った後、水原遥は昼頃に植田真弥からメッセージを受け取った。
後の手術がキャンセルになったので、何か買い物が必要なものがあれば、スーパーから持ち帰ることができると言っていた。
水原遥は少し考えて、自分で出かけることにした。買いたいものをはっきり言えないので、実際に見てみないとわからなかった。
【じゃあ、スーパーで会いましょう！】
メッセージを送った後、水原遥は服を着替えて出かけた。
スーパーで、水原遥はショッピングカートを取り、植田真弥と並んで歩いていた。
このカートは少し大きかったので、植田真弥は彼女の手から受け取った。「私が押すよ」
水原遥は遠慮せず、代わりに尋ねた。「何か好きな食べ物ある？昨日、魚は好きじゃないって言ってたけど、好きなものはあるの？」
植田真弥は海外にいた時、仕事が忙しく、毎日手術か研究会だった。
食事はほとんど出前を頼んでいた。
「何でもいい、好きなものを買ってくれ」
水原遥は少し驚いた。彼女はこれまで「何でもいい」という言葉は女の子だけが使うものだと思っていた。
